Chocolat et santé buccodentaire : une bonne ou une mauvaise association ?
Dans le monde de la santé buccodentaire, les conseils et les informations sont nombreux, variés et parfois contradictoires. Par exemple, on peut lire que le chocolat est une friandise mauvaise pour les dents quelque part et entendre ailleurs que c’est un allié de la santé buccodentaire. Mais qu’en est-il vraiment ? L’équipe du Centre Dentaire Jacques-Cartier à Saint-Jean-sur-Richelieu propose ici de faire le point sur la relation entre la consommation de chocolat et la santé buccodentaire.
Le chocolat : bon ou mauvais pour les dents ?
On ne peut répondre de façon tranchée à cette question. En fait, le chocolat peut être bon ou mauvais, tout dépendant de la forme qu’il prend (friandise, arôme, ingrédient) et de sa composition. Dans tous les cas, il contient, dans des proportions variables, deux ingrédients aux effets inverses : le cacao et le sucre. Il faut donc se pencher sur les manières dont ces ingrédients interagissent avec l’environnement buccal pour obtenir une réponse à cette interrogation.
Le sucre : l’ennemi numéro 1 de la santé buccodentaire
Le sucre est grandement préjudiciable à la santé buccodentaire, car c’est l’aliment de prédilection des bactéries qui vivent dans la bouche. En le consommant, ces microbes prolifèrent et libèrent des déchets acides qui endommagent l’émail et irritent les tissus mous. Des infections des gencives et des caries peuvent résulter de cette action bactérienne. C’est pourquoi les desserts et les friandises sucrées, notamment le chocolat, représentent une menace pour la santé de la bouche et des dents.
Le cacao : une substance bénéfique
Le deuxième ingrédient clé du chocolat, le cacao, présente certains avantages pour la santé buccodentaire. Les antioxydants et les autres substances contenues possèdent des propriétés qui aident à renforcer les défenses naturelles contre les microorganismes dangereux.
Les composantes et leurs effets :
- Les phosphates : En préservant l’équilibre du pH de la bouche, ils diminuent l’accumulation de plaque dentaire, un dépôt bactérien à l’origine — avec le tartre (sa version calcifiée) — des maladies des gencives ;
- Le magnésium : Cette vitamine contribue à la préservation de l’os de la mâchoire, nécessaire au maintien en place des dents ;
- Le fluor : Ce minéral naturellement contenu dans le cacao renforce l’émail, la couche protectrice des dents ;
- Les tanins : Ces substances chimiques ont la capacité de supprimer les bactéries qui vivent dans la bouche, ce qui aide à contrôler leur prolifération.
Une question d’équilibre des ingrédients
Au su de ces informations, on comprend que certaines friandises chocolatées sont plus dangereuses que d’autres. Cela dépend des pourcentages de cacao et de sucre. Par exemple, le chocolat au lait est généralement plus sucré, car sa teneur en cacao est plus faible. Elle est même généralement insuffisante pour qu’il soit possible d’en tirer des avantages. Notons que les barres chocolatées et autres friandises fourrées au caramel ou à d’autres garnitures sucrées, collantes ou acides sont encore plus nocives pour les dents, puisqu’elles sont susceptibles d’y coller.
À l’inverse, le chocolat contenant 70 % ou plus de cacao peut être une option judicieuse. La concentration d’antioxydants et d’autres substances saines est suffisamment élevée pour avoir un impact significatif sur les structures buccales. La proportion de sucre est aussi plus faible, ce qui limite les risques associés à cet ingrédient.
Quelques conseils complémentaires
- Optez pour du chocolat noir à au moins 70 % et évitez les friandises fourrées ;
- Consommez le chocolat en dessert plutôt qu’en collation (entre les repas ou en soirée) ;
- Rincez votre bouche à l’eau après avoir mangé du chocolat, surtout si vous ne pouvez pas vous brosser les dents ;
- Évitez de grignoter longuement ou de siroter des produits chocolatés pour limiter le temps d’exposition au sucre contenu.
Enfin, n’oubliez pas de visiter votre dentiste de Saint-Jean-sur-Richelieu pour votre examen de routine et votre nettoyage. Nous nous assurerons que votre bouche et vos dents sont en bonne santé et nous vous prodiguerons des conseils personnalisés !